POP
Un utente possa, in un momento qualsiasi, accedere alla propria casella di posta elettronica per leggere i propri messaggi scaricandoli sul disco del proprio locale. Questa operazione viene effettuata mediante il protocollo Post Office Protocol (POP) che permette a un client di posta di accedere al server ed effettuare il trasferimento dei messaggi dalla propria mailbox al proprio PC, nel programma client di posta che è installato su di esso.
POP3 è la versione 3 del protocollo POP; è un sistema molto semplice che all'avvio del client di posta effettua il log-on al mail server del destinatario e scarica tutti i messaggi a esso pervenuti dai mail server mittente dall'ultima connessione stabilita: contemporaneamente ai messaggi in arrivo scarica anche gli eventuali attachment a essi collegati.
La conversione POP3, che utilizza la porta 100, avviene in tre fasi.
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autorizzazione: il client si identifica e il server verifica che abbia le dovute autorizzazioni per accedere alla casella postale;
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transazione: è la fase nella quale la posta viene effettivamente scaricata e al termine della stessa il client lancia il comando QUIT;
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aggiornamento: in questa fase il server elimina dalla casella postale tutti i messaggi scaricati e chiude la connessione.
Vantaggi
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alla connessione col server, il client scarica nel computer locale i messaggi liberando lo spazio occupato sul server di posta;
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la presenza dei messaggi off-line ne agevola la lettura senza necessità di rimanere connessi alla rete;
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quasi tutti i sistemi possono essere configurati per mantenere una copia di messaggi anche sul server dopo averli scaricati.
Svantaggi
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alla connessione col server, il client scarica tutti i nuovi messaggi indipendentemente dalle loro dimensioni e dalla velocità di connessione;
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se l'utente accede al server da computer diversi, scarica la posta in parte su ciascun computer, con la scomodità di dover ricercare i documenti in tutti i suoi client;